Человек продавший Эйфелеву башню, вероятно всего, вам не знакомо. И все же Виктор Люстиг был одним из величайших мошенников своего времени. Его самая большая афера? Ему удалось выдать себя за высокопоставленного чиновника и продать 7300 тонн стали Эйфелевой башни на свалку. За сколько? Мы никогда не узнаем … Но сегодня мы вспомним одну из самых больших афер 20 века.
Виктор Люстиг родился в 1890 году в богатой семье в Богемии (бывшая Австро-Венгрия). В результате, учился он хорошо. Но физическая работа его не интересовала, так как молодой человек предпочитает использовать свой интеллект для менее утомительной и гораздо более прибыльной деятельности — мошенничества.
Человек продавший Эйфелеву башню, покинул родную Богемию в 1909 году и поселился в Париже. Начинал как сутенер, познакомился с головорезами столицы, затем отправился в круизы по Атлантике на пароходе, где и участвовал в карточных играх богатых старушек. После поселился на несколько лет в Нью-Йорке, и вернулся в Париж в 1925 году. Затем ему пришла в голову идея аферы, которая была столь же безумной, сколь и блестящей.
Эйфелева башня, построенная для Всемирной выставки 1889 года, потеряла свой блеск. Посетителей стало меньше, а критика все усиливалась. Чтобы компенсировать отсутствие туристического интереса, Гюстав Эйфель пытается привлечь многочисленные научных деятелей, для разного рода экспериментов. Но в 1925 году Эйфель умер, и город Париж — владелец памятника с 1910 года, не совсем понимал, что с этой достопримечательностью делать …
Читая статью в прессе, в которой прослеживаются финансовые трудности, связанные с поддержанием башни, выдвигается гипотеза продажи памятника, и Виктор Люстиг представляет свой макиавеллианский план. С помощью сообщника он получает поддельный бланк города Парижа, а также поддельную карту доступа в башню. Составив список крупнейших торговцев металлоломом в регионе, он отправляет им приглашение на встречу в отеле Крийон. Встреча, которая, конечно, должно оставаться в секрете.
Продажа Эйфелевой башни
В апреле 1925 года на звонок Люстига откликнулись пять бизнесменов. В салоне отеля Крийон Виктор, уполномоченный (предположительно) властями Парижа, представляет свой проект: огромный металлический шпиль слишком дорог в обслуживании, и государство решило его выгодно ‘‘списать ’’. Участнику, предложившему самую высокую цену, будет поручена его разделка, и он станет счастливым обладателем 15 000 балок и 2,5 миллиона заклепок. Об этом знают только президент республики Гастон Думерг и несколько высокопоставленных лиц. Сделка, поэтому должна оставаться конфиденциальной, чтобы избежать публичного протеста против проекта.
Виктор Люстиг предлагает этим пятерым мужчинам посетить башню после встречи, дабы афера была более убедительной. Обладая поддельной картой доступа, он обходит очередь и поднимается на третий этаж, откуда торговцы металлоломом могут наблюдать за Парижем. Среди них выбранной целью стал человек по имени Андре Пуассон. Молодой провинциальный предприниматель, который обладал комплексом неполноценности по сравнению с парижским деловым миром. Через несколько дней рыба клюет на крючок.
Двое мужчин встречаются в Крийоне, но на этот раз лицом к лицу, чтобы заключить контракт. Чтобы наилучшим образом воплотить в себе характер высокопоставленного чиновника, Виктор Люстиг помимо чека получает взятку от торговца металлоломом. Сделка завершена. Когда Андре Пуассон поймет, что это афера, будет уже слишком поздно. Виктор Люстиг и его сообщник обналичили чек и уедут в Австрию.
По какой цене он продал Эйфелеву башню? Мы не знаем. Пуассону, будет стыдно придавать афере публичности, конечно это будет связано с чувством унижения собственного достоинства.
Находка для Виктора Люстига, который через несколько лет попробует еще раз! Но на этот раз покупатель проявил излишние подозрения и сообщил о нем в полицию. Виктору пришлось бежать в США, где он продолжил заниматься свои любимым ‘‘занятием ’’. Арестованный секретной службой США, он был отправлен в тюрьму Алькатрас в 1935 году, где в результате умер за решеткой от пневмонии в 1947 году.
